רמה חדשה לגמרי של תחרות

(הערת העורך: מאמר זה, קטעים ממדריך המשאבים של ZigBee.)

התחרות בין מערכות אלו היא אדירה. בלוטות', Wi-Fi ו-Thread כולן כיוונו את מבטן אל האינטרנט של הדברים (IoT) בעל צריכת אנרגיה נמוכה. חשוב לציין, שלסטנדרטים אלו היו יתרונות של בחינת מה עבד ומה לא עבד עבור ZigBee, מה שהגדיל את סיכויי ההצלחה שלהם והפחית את הזמן הדרוש לפיתוח פתרון בר-קיימא.

Thread תוכנן מהיסוד כדי לשרת את צרכי האינטרנט של הדברים (IoT) המוגבל במשאבים. צריכת חשמל נמוכה, טופולוגיית רשת, תמיכה ב-IP מובנית ואבטחה טובה הם מאפיינים מרכזיים של התקן. התקן פותח על ידי רבים, ונטו לקחת את הטוב ביותר של ZigBee ולשפר אותו. המפתח לאסטרטגיה של Thread הוא תמיכה מקצה לקצה ב-IP, וזו העדיפות העיקרית היא הבית החכם, אך אין סיבה להאמין שזה ייעצר שם אם זה יצליח.

בלוטות' ו-Wi-Fi מדאיגים אף יותר עבור ZigBee. בלוטות' החלו להתכונן להתמודד עם שוק ה-IoT לפני שש שנים לפחות, כאשר הוסיפו את Bluetooth Low Energy לגרסה 4.0 של מפרט הליבה, ומאוחר יותר השנה, גרסה 5.0 תוסיף טווח ומהירות מוגברים, ותפתור חסרונות מרכזיים. בערך באותו הזמן, Blurtooth SIG יציג סטנדרטים של רשתות רשת, שיהיו תואמים לאחור עם סיליקון שתוכנן עבור גרסת 4.0 של המפרט. דיווחים מצביעים על כך שהגרסה הראשונה של Blurtooth mesh תהיה יישומים המופעלים על ידי הצפה כמו תאורה, שוק מוקדם עבור Bluetooth Mesh. גרסה שנייה של תקן הרשת תוסיף יכולת ניתוב, שתאפשר לצמתי עלים בעלי צריכת חשמל נמוכה להישאר במצב שינה בעוד צמתים אחרים (בתקווה, המופעלים על ידי רשת החשמל) יבצעו טיפול בהודעות.

ברית ה-Wi-Fi מאחרת למפלגת ה-IoT דל-הצריכה, אך כמו Blurtooth, יש לה זיהוי מותג נרחב ומערכת אקולוגית עצומה המסייעת לה להשתדרג במהירות. ברית ה-Wi-Fi הכריזה על Halow, הבנויה על תקן 802.11ah בתדר תת-GHz, בינואר 2016 ככניסה שלה לרשימה הצפופה של תקני IoT. ל-Holaw יש מכשולים רציניים להתגבר עליהם. מפרט 802.11ah טרם אושר ותוכנית הסמכה של Halow לא צפויה עד 2018, כך שהיא מפגרת שנים אחרי סטנדרטים מתחרים. חשוב מכך, כדי למנף את כוחה של מערכת האקולוגית של ה-Wi-Fi, Halow זקוקה לבסיס מותקן גדול של נקודות גישה ל-Wi-Fi התומכות ב-802.11ah. משמעות הדבר היא שיצרני שערי פס רחב, נתבים אלחוטיים ונקודות גישה צריכים להוסיף פס ספקטרום חדש למוצרים שלהם, מה שמוסיף עלות ומורכבות. ותדרי תת-GHz אינם אוניברסליים כמו תדר ה-2.4GHz, כך שיצרנים יצטרכו להבין את המוזרויות הרגולטוריות של עשרות מדינות במוצרים שלהם. האם זה יקרה? אולי. האם זה יקרה בזמן כדי ש-Halow תצליח? הזמן יגיד.

יש הפוסלים את בלוטות' ו-Wi-Fi כפלשים חדשים בשוק שהם לא מבינים ואינם מצוידים להתמודד איתו. זוהי טעות. ההיסטוריה של הקישוריות זרועה בגופות של סטנדרטים קיימים, טכנולוגיים עדיפים, אשר נחטפו בדרכם של ענקיות קישוריות כמו אתרנט, USB, Wi-Fi או בלוטות'. "מינים פולשים" אלה משתמשים בכוח של בסיס התקנות שלהם כדי להשיג יתרון תחרותי בשווקים סמוכים, תוך ניצול הטכנולוגיה של יריביהם ומינוף יתרונות גודל כדי למחוץ את המתחרים. (כמי שהיה בעבר מטיף של FireWire, המחבר מודע היטב לדינמיקה.)