רמה חדשה לגמרי של תחרות

(הערת העורך: מאמר זה, קטעים מ-ZigBee Resource Guide.)

זן התחרות הוא אדיר. Bluetooth, Wi-Fi ו-Thread שמו כולם את הכוונת שלהם ל-IoT בעל הספק נמוך. חשוב לציין, לסטנדרטים הללו היו היתרונות של התבוננות במה שעבד ומה לא עבד עבור ZigBee, הגדלת סיכויי ההצלחה שלהם וצמצום הזמן הדרוש לפיתוח פתרון בר-קיימא.

השרשור תוכנן מהיסוד כדי לשרת את הצרכים של ה-IoT מוגבל במשאבים. צריכת חשמל נמוכה, טופולוגיית רשת, תמיכת IP מקורית ואבטחה טובה הם מאפיינים מרכזיים של התקן. לאחר שפותח על ידי רבים מהאנשים שנטו לקחת את המיטב של ZigBee ולשפר אותו. המפתח לאסטרטגיה של Thread היא תמיכה ב-IP מקצה לקצה, וזה החירות הוא הבית החכם, אבל אין סיבה להאמין שזה ייעצר שם אם זה יצליח.

בלוטות' ו-Wi-Fi עלולים להיות מדאיגים אפילו יותר עבור ZigBee. Bluetooth החלו להתכונן לתת מענה לשוק ה-IoT לפחות לפני שש שנים כאשר הוסיפו את Bluetooth Low Energy לגרסה 4.0 של מפרט הליבה, ובהמשך השנה גרסה 5.0 תוסיף טווח ומהירות מוגדלים, ותפתור את החסרונות העיקריים. בערך באותו זמן, Blurtooth SIG יציג תקני רשת רשת, אשר יהיו תואמים לאחור עם סיליקון המיועד לגרסת 4.0 של המפרט. דיווחים מצביעים על כך שהגרסה הראשונה של Blurtooth Mesh תהיה יישומים המופעלים על ידי הצפה כמו תאורה, שוק טרגט מוקדם עבור Bluetooth Mesh. גרסה שנייה של תקן הרשת תוסיף יכולת ניתוב, המאפשרת לצמתים בעלי הספק נמוך להישאר במצב שינה בזמן שצמתים אחרים (בתקווה המונעים על ידי רשת) מבצעים טיפול בהודעות.

ברית ה-Wi-Fi מאחרת למסיבת ה-IoT בעוצמה נמוכה, אבל כמו Blurtooth, יש לה זיהוי מותג בכל מקום ומערכת אקולוגית עצומה שעוזרת להעלות אותה במהירות. ברית ה-Wi-Fi הכריזה על Halow, שנבנתה על תקן תת-Ghz 802.11ah, בינואר 2016 ככניסתם לקובץ הצפוף של תקני IoT. להולו יש מחסומים רציניים להתגבר עליהם. מפרט 802.11ah עדיין לא אושר ותוכנית הסמכה של Halow לא צפויה עד 2018, כך שהיא נמצאת שנים מאחורי תקנים מתחרים. חשוב מכך, על מנת למנף את העוצמה של מערכת ה-Wi-Fi, Halow זקוקה לבסיס מותקן גדול של נקודות גישה ל-Wi-Fi התומכות ב-802.11ah. המשמעות היא שיצרני שערי פס רחב, נתבים אלחוטיים ונקודות גישה צריכים להוסיף פס ספקטרום חדש למוצרים שלהם, ולהוסיף עלות ומורכבות. ורצועות תת-Ghz אינן אוניברסליות כמו פס ה-2.4GHz, כך שהיצרנים יצטרכו להבין את הייחודיות הרגולטורית של עשרות מדינות במוצרים שלהם. האם זה יקרה? אוּלַי. האם זה יקרה בזמן שהלו יצליח? הזמן יגיד.

חלקם דוחים את ה-Bluetooth ו-Wi-Fi כמתערבים לאחרונה בשוק שהם לא מבינים ואינם מצוידים לטפל בהם. זו טעות. ההיסטוריה של הקישוריות עמוסה בגופות של סטנדרטים מעולים מבחינה טכנולוגית, אשר עברו את המזל להיות בנתיב של ענק קישוריות כגון Ethernrt, USB, Wi-Fi או Bluetooth. "המינים הפולשים" הללו משתמשים בכוח הבסיס המותקן שלהם כדי להשיג יתרון תחרותי בשווקים סמוכים, תוך שיתוף פעולה בטכנולוגיה של יריביהם וממנפים את יתרונות הגודל כדי למחוץ את ההתנגדות. (כאוונגליסט לשעבר של FireWire, המחבר מודע עד כאב לדינמיקה.)